Contrairement à ce que pourrait laisser penser mon dernier article, nous n’avons pas fait que prendre l’apéro lors des 15 jours passés avec Papa et Maman en Australie.

Nous avons aussi roulé.

Beaucoup roulé.

Plus de 3500 km depuis Adélaïde, et à peu près 1500 km de ligne droite sur la Stuart Highway, dont le nom ne vous dit peut-être rien, mais qui pour nous est devenu une route mythique.

Beaucoup de route donc, mais quelle expérience ! Notre but était bien sûr d’atteindre Uluru, l’énigmatique centre rouge de l’Australie, mais une fois encore il s’est avéré que le voyage -au moins autant que la destination- fait bel et bien partie de l’aventure.

Je sais que les nombreuses photos ci-dessous ne pourront jamais être totalement fidèles à ce que nous avons vu de nos propres yeux, et je sais aussi que je vais avoir du mal à décrire les paysages extraordinaires qui ont été le décor de ce road trip exceptionnel. Nous en avons vraiment pris plein les yeux, et ceci à notre plus grande surprise car aucun de nous trois n’avait imaginé pouvoir être autant marqué par des paysages pourtant plats et parfois monotones… mais tellement beaux !

J’ai quitté les plages de la côte non sans un petit pincement au cœur, même si je savais que je les reverrais avant de quitter l’Australie…

.. mais toujours avec mon pansement qui pour le coup commençait à franchement m’agacer !

Nous nous sommes donc lancés à l’assaut de la fascinante Stuart Highway, une route qui traverse de part en part l’Australie, reliant Adélaïde à Darwin tout au nord, avec un embranchement tout à fait au centre, qui mène jusqu’à Uluru.

Une route fascinante à bien des égards :

- d’abord parce que c’est quasiment le seul endroit où on croise les « road trains », ces monstres roulants à 3 remorques gigantesques, qui filent à toute allure et qu’il est quasi impossible de doubler

Autant dire qu’avec le camping-car nous étions proches d'un remake de la pub Volkswagen Sharen ("-Bon les enfants s'il vous plaît derrière un peu de calme, papa va doubler -Papa il peut pas, papa il peut pas, papa il peut pas! - Ah non mais attendez si c'est comme ça papa il a plus envie de double hein! Papa il doublera plus de la journée si il faut hein!")

- aussi parce qu’avec une moyenne de 3 à 4 autres véhicules croisé par jour (j’exagère à peine), on a vraiment l’impression de vivre une expérience unique : la plupart des touristes qui se rendent à Uluru atterrissent à Alice Springs et bien peu ont le courage (ou la folie ?) d’emprunter la portion sud de la Stuart Highway

- une route bien entretenue, mais sur laquelle il faut souvent rouler jusqu’à 100 ou 150 km avant de trouver de l’essence ou de l’eau

- ambiance Bagdad Café garantie pour ces stations-service perdues au milieu de nulle part et dans lesquelles on trouve un peu de tout : essence bien sûr, mais aussi victuailles en tout genre (c’est le seul commerce pour les habitants du bush qui parcourent des dizaines de kilomètres de piste sans trouver âme qui vive), permanence médicale une fois par mois (!) assurée par les célèbres flying doctors qui parcourent le bush à bord de petits avions depuis les débuts de l’aéronautique, ou encore relais postal

- une nature intacte puisque cette partie désertique de l’Australie a été restituée aux aborigènes et reste pour eux une terre sacrée

- des aires de repos nombreuses, mais plus que rudimentaires : un bout de piste non asphalté, avec généralement une poubelle et une ou deux tables en plein cagnard (39°C en plein soleil), et dans le meilleur des cas une réserve d’eau de pluie, dont il était indiqué que la consommation était à nos risques et périls… à peu près au frais dans notre camping car même si la clim à fond n’était pas d’une grande aide, les arrêts réguliers sur ces aires nous faisaient prendre toute la mesure de l’hostilité du climat dans ces contrées reculées

- des campings isolés, simples, parfois presque désolés vu l’aridité des contrées traversées, mais toujours accueillants (si si je vous assure)

même s’il ne fallait pas se louper dans le choix de nos étapes, entre le niveau d’essence à gérer vu l'espacement des stations services, l’atlas sur lequel figurait l’emplacement des campings mais qui n’était pas toujours à jour (campings inexistants ou fermés)

et bien sûr la nuit qui tombait vite en pendant laquelle nous évitions de rouler pour ne pas risquer de percuter les kangourous imprudents (on en voyait tous les jours des dizaines renversés sur le bas côté)

- et bien sûr les paysages ! Avec toujours 5 couleurs dominantes en toile de fond de nos journées (et donc de toutes les photos !) : le bleu du ciel, le blanc des nuages qui apparaissaient invariablement en milieu de journée (des nuages tout droit sortis des dessins animés pour enfants : bien blancs, parfaitement dessinés, aux contours arrondis, et qui donnaient vie à ce ciel profondément bleu), le vert de la végétation (adaptée au climat mais bien présente), le rouge de la terre (de plus en plus intense à mesure qu’on approchait du centre), et le gris de l’asphalte qui défilait sous nos roues.

- des paysages semblables, mais dont la végétation variait en réalité au fur et à mesure que l’on avançait

Comme hypnotisés par ces paysages (d’ailleurs souvent proches de l’image que je me fais de la savane africaine, à tort ou à raison… il faudra que j’aille vérifier cela un de ces jours), nous ne nous ennuyions pas sur ces lignes droites pourtant interminables (Papa a calculé une fois plus de 11 km sans le moindre semblant de courbe)

Et c’est sympa d’avoir la vue depuis sa fenêtre de cuisine qui change constamment !

- et dans ce décor insolite, on croise des personnages insolites, comme les quelques fous furieux qui avaient décidé de rouler à vélo d’Adélaïde à Darwin… c’est plus de 3000 km !!! (entres autres une Allemande, et quelques centaines de kilomètres plus loin un Espagnol), ou encore cette femme qui marchait le long de cette route (absolument déserte je le rappelle) avec sa valise à roulette et son parapluie 

des choses insolites, comme cette fusée, triste reste des essais de tirs effectués dans la région

ou bien cette voiture, remorquée par un camping car !

Plus tard en Nouvelle Zélande j’aurai l’occasion de revoir cette pratique étrange, et elle prendra alors tout son sens : quand on voyage avec une véritable maison sur roues, il est agréable de pouvoir laisser sa maison et se déplacer avec moins de 5 tonnes quand on arrive dans une ville par exemple.

L’une des grandes surprises (ou hallucination ??) de ce trajet a aussi été la ville de Cooper Pedy, célèbre -dans la région du moins, enfin à 100km à la ronde… c'est à dire jusqu’à la station service la plus proche- pour ses mines d’opale.

En synthèse : « du grand n’importe quoi au milieu de nulle part », une description maison qui s’est imposée d’elle-même alors que nous commencions à la visiter.

En effet, dans cette ville (si l’on peut l’appeler ainsi car il n’y a que quelques rues dont seulement une ou deux goudronnées),

qui est absolument perdue dans le désert australien, et avec rien à littéralement des centaines de kilomètres à la ronde, tout ou presque tourne autour de l’industrie minière :

- le sol de la région est un vrai gruyère : les machines creusent sans cesse à la recherche de la richesse locale, ce qui produit des millions de monticules visibles à perte de vue

- la ville elle-même a été fondée sur les carrières… et la grande spécialité architecturale est la construction  troglodyte ! Et ça marche pour tout : des maisons, des hostels et même une église entièrement creusée dans la roche !

L’avantage : une garantie de fraicheur même par 35°C (quand le soleil ce couche… je vous laisse imaginer la fournaise en pleine journée !)

Au-delà de l’opale, deux autres caractéristiques étonnantes dans cette ville perdue dans le désert :

- les restes des tournages de science fiction des années 70-80, avec de vieux vaisseaux en carton pâte (ou en fer et en bois !!) qui sont exposées fièrement… ou sont laissées à l’abandon depuis des décennies, tout dépend de la façon dont on voit les choses

- car la deuxième caractéristique de cette ville, sans doute liée à son isolement, est qu’elle est truffée de vieux objets justement laissés à l’abandon, comme par exemple des carcasses de vieilles voitures !

Enorme séance de fou rire, peut-être un peu liée à la fatigue, mais aussi surtout liée au sentiment de se retrouver tout à coup dans une sorte de monde parallèle, dont je me demande encore s’il existe vraiment…

Quoi qu’il en soit cela ne nous a pas empêché de savourer un fabuleux coucher de soleil sur le désert, avec le combo gagnant bière + chips (je précise que Maman a planqué sa bière sur la photo). Au passage, les piqûres de bed begs sont toujours là, mais plus le pansement !!

Peu après nous avons bifurqué plein ouest, en direction d’Uluru (qui était appelé il y a quelques années encore l’Ayers Rock, mais dont le nom aborigène est désormais respectueusement utilisé). La terre a commencé à devenir sableuse et rouge, comme dans le bouquin sur l’Australie qui nourrit mes rêves depuis plus de 10 ans…

et enfin nous l’avons aperçu au loin !

La chaleur était à peine supportable, le soleil nous brulait la peau, mais peu importe, nous y étions !!

Nous avons tout d’abord tenté de nous rafraîchir un peu dans les Olgas, magnifiques formations rocheuses aux teintes proches de celle d’Uluru,

et ce fut un bon prélude avant d’accéder au clou du spectacle : le coucher du soleil.

Après avoir trouvé le spot idéal, à l’écart des autres touristes -seul un charmant espagnol qui voyageait en vélo nous a rejoint pour partager ce moment unique-, nous avons ouvert grand les yeux et aprrécié : le soleil se couchait dans notre dos, mais le spectacle était bel et bien face à nous !

Voir Uluru changer de teinte de minute en minute se raconte difficilement malheureusement… Et je suis à court de superlatifs !

Puis le lendemain, réveil aux aurores pour le lever du soleil, absolument magique.

Nous avons choisi de revenir au même endroit que la veille au soir, alors que nos guides touristiques conseillaient de changer de lieu pour avoir une nouvelle perspective.

Mais nous savions que nous allions de toute façon contourner le rocher plus tard et que nous aurions tout loisir de l’observer sous toutes les coutures.

Et nous voulions aussi revenir précisément au même endroit pour voir les changements de couleur entre l’aube et le crépuscule.

Et comme nous avons bien fait !!

Déjà il semblait que nous ayons été les seuls à faire ce calcul : alors que nous pensions nous retrouver sur un parking rempli de touristes, nous nous sommes retrouvés seuls au monde, à installer la table du petit déjeuner dans la nuit, à la lueur de la frontale.

Et quel spectacle ! Un moment magique où nous avons vu le ciel se métamorphoser, les étoiles disparaitre, pour faire place d’abord à une ombre imprécise, puis à la forme bien dessinée du rocher, et enfin à une lumière qui allait se développer, se réchauffer de minute en minute pour finalement laisser apparaitre le soleil, pile derrière Uluru. Un moment unique, et le petit déjeuner le plus incroyable de mon aventure (so far !)

Avec le soleil sont arrivées les mouches, ravies de nous tourner autour et ayant pour unique but de s’infiltrer dans nos bouches et de se poser sur nos paupières… c’était juste après qu’une colonie de fourmis ait envahi chaque centimètre carré de notre table, de nos chaises et bientôt de nos jambes. Hostile je disais…

Puis nous nous sommes approchés de ce gros rocher de quand même 350m de haut et environ 3 km x 2 km !

Nous avons choisi d’en faire le tour et de ne pas en faire l’ascension : celle-ci est permise, et même encadrée, mais en même temps il est demandé de ne pas le faire ! Drôle de façon de gérer la chose, mais toujours est-il que pour les aborigènes c’est un lieu sacré et que nous avons préféré respecter cela, même si je ne doute pas que la vue du désert doit être assez grandiose de là-haut!

Le tour du monolithe fait près de 9,5 km, et par endroit il est interdit de prendre des photos, toujours parce qu’il s’agit d’un lieu éminemment sacré pour les aborigènes. Mais finalement ce n’est pas plus mal car cela permet de vraiment observer et d’emmagasiner les images dans sa mémoire, chose que l’on occulte un peu quand on est concentré sur la recherche de la meilleure perspective pour prendre des tonnes de photos. Et je sais de quoi je parle, je suis la première à le faire !

Mais bon on ne s’emballe pas, j’ai quand même pas mal mitraillé et par endroit on pouvait même toucher la roche, alors nous ne nous en sommes pas privés. C’était Uluru quand même !

Au début la lumière était un peu écrasante avec le soleil de face,

mais après l’avoir contourné, il apparaissait encore plus majestueux. Avec toujours ce ciel bleu et ces arbres verdoyants : il pleut fréquemment en fin d’après midi (d’où les nuages qui se forment chaque jour, ou inversement).

La fin de notre périple nous a menés à Alice Springs, bien étrange ville un peu perdue au milieu de ce continent et qui semble loin de tout, et pour nous difficile d'accès vu le chemin parcouru!

J’en avais rêvé aussi, mais ce n’était pas vraiment ce à quoi je m’attendais.

Des rues plutôt vides, pas grand-chose à faire dans cette ville devenue quasi exclusivement le point de départ des excursions vers le Red Center.

Mais l’occasion de déguster un bon steak dans un resto (après 15 jours de repas maison dans le camping-car)

et quand même aussi, même si c’est moins plaisant, de voir de plus près le problème d’intégration des aborigènes, dont les ancêtres ont été privés de leurs terres, mais qui sont toujours bel et bien présents dans cette région.

Certes la bonne volonté est là

mais la réalité est que la communauté aborigène est, à Alice Springs tout particulièrement, complètement en marge de la société. Les aborigènes vivent dans la ville mais ils passent leurs journées à littéralement errer sans vraiment savoir où aller, leurs vêtements ne sont pas en lambeaux mais presque, ils sont souvent pieds nus, souffrent pour la plupart d’obésité et les pensions qu’ils perçoivent du gouvernement semblent passer quasi intégralement dans l’alcool qu’ils boivent à toute heure du jour et de la nuit dans les parcs et sur les bancs. Ceci-dit, contrairement à tout ce qu’on avait pu nous dire, nous n’avons fait l’objet d’aucune agression verbale ou physique, et j’ai plutôt eu l’impression qu’ils étaient habitués aux touristes et n’en avaient que faire.

J’avais déjà été confrontée à cette marginalisation à Cairns, mais dans une bien moindre mesure.

J’imagine que l’Australie fait face à un vrai dilemme de société et loin de moi l’idée de vouloir lancer sur ce blog un débat sur l’intégration, mais il reste qu’en tant que touriste, je n’ai pu m’empêcher de relever cet état de fait et, humainement parlant, de trouver cela assez triste.

Prochain article : Perth et la côte Sud Ouest !

Hola ! Estoy en Argentina !! (pour un vocabulaire plus riche, je commence les cours d’espagnol aujourd'hui à Buenos Aires)

Ca y est, enfin sur ce continent Sud Americain auquel j’ai tant rêvé ! Cela signifie aussi malheureusement que j’entame le dernier volet de mon voyage… mais pas de panique, il me reste encore près de 5 mois de cette aventure dont je ne me lasse décidément pas.

Et pour l’heure, place à la suite de mes péripéties australiennes (avec deux mois de retard).

En écrivant cet article avant-hier je pensais avoir plusieurs heures devant moi, mais tout le monde était finalement en train de se réveiller... j'ai passé le week end de Pâques dans la maison de campagne de la famille de Lucio, avec sa femme -tous les deux rencontrés en Indonésie- et une dizaine de leur potes. Ambiance argentine garantie, mais je vous raconterai ça plus tard. Tout ça pour dire que je vais essayer d’aller à l’essentiel.

Ma descente vers le sud de l’Australie m’a donc conduite à Melbourne, avec en chemin un passage express à Sydney.

Cela m’a permis de déjeuner avec Manuella tout près de son agence (sympa de passer 1h avec sa cops du bout du monde comme si de rien n’était), mais aussi et surtout de visiter un nouvel hôpital ! Et oui, mon nez ayant dégonflé, il était temps de consulter un médecin pour évaluer les dégâts. Et quand on voyage, qu’on n’est pas domicilié dans le pays dans lequel on se trouve et qu’on a une assurance de voyage, le plus simple pour accéder à des soins médicaux est de se rendre aux urgences. Donc re-belotte -dans un hôpital proche de mon hostel-, mais cette fois-ci je n’ai pas eu à attendre des heures. Le diagnostic de la fracture a été confirmé, mais le médecin urgentiste n’a pas pu me dire à quel point le nez était dévié (ce n’était donc pas trop défigurant...) et comme le service ORL n’avait pas de dispo ce jour-là, il m’a conseillé de revenir le lundi suivant. Devant être à Melbourne au plus tard le mardi pour l’arrivée tant attendue de mes parents, j’ai pris la décision d’y partir au plus vite, sans passer par la case Canberra. Tant pis pour la capitale.

Après une nuit de bus sur des routes impeccables et avec un chauffeur prudent (ça change de l’Asie), mais sur un siège trop peu inclinable à mon goût, je suis arrivée un dimanche matin ensoleillé à Melbourne.

Comme je ne pouvais pas accéder à ma chambre avant le début d’après midi, je me suis lancée directement à l’assaut de la ville.

Une ville super sympa, très jeune et pleine de vie :

- avec des animaux en peluche géants qui jouent de la musique dans la rue (ces deux là ont été photographiés à des moments et des lieux différents)

- des petits manteaux de laine autour des arbres : c’est un collectif d’artistes qui fait ça, c’est vachement sympa ça apporte de la couleur dans le centre ville

- des très beaux bâtiments

- une ville moderne aussi avec ses buildings, le tout à quelques minutes de la plage

- Saint Kilda la partie résidentielle de la ville, les pieds dans le sable, avec son Luna Park

- et lors de mon passage le festival de musique de Saint Kilda, avec plusieurs scènes sur des grandes pelouses au bord de la plage et le soleil couchant en toile de fond

- un vent qui en fait un vrai paradis pour les windsurfeurs et autres kite surfeurs, qui se régalent notamment au coucher du soleil

- des vélos sur le même principe que les Velibs, que j’ai d’ailleurs utilisés pour m’approprier le plan de la ville et aller à la plage

- des vélos, des vélos, encore des vélos… même pour tracter son matériel de kite !

- une ville de sportifs : quand on n’est pas sur l’eau, on court, on marche, on fait des abdos, des pompes, des tractions

Puis dès le lundi matin à 7h j’étais à l’hôpital (nouvelle étape dans mon tour d'Asutralie des  service d’urgences !), et deux heures plus tard rendez-vous était pris pour une chirurgie réparatrice le surlendemain ! Mon nez était à peine dévié, mais le chirurgien m’a conseillé de leur faire redresser immédiatement, pour ne pas le regretter plus tard. J’ai appris plein de choses avec cette mésaventure : en plus de ma découverte des hôpitaux australiens (et ça ce n’est pas dans le Lonely Planet !), j’ai appris qu’on dispose de 10 à 15 jours pour faire redresser un nez fracturé, sinon il faut attendre un an que l’os se soit solidifié et il faut recasser le nez. Il va sans dire que j’ai choisi l’option « right now », pas question de déguster une seconde fois et de me retaper les yeux au beurre noir !

Parfait timing, puisque le lendemain arrivaient mes parents, pour une visite prévue de très longue date, et qui se concrétisait enfin.

Je les ai récupérés à l’aéroport à 6h30 du matin, plutôt frais après 30h de voyage !

Et là ils m’ont sciée : à peine le temps de prendre un petit dej et on partait tous les 3 à l’assaut de la ville.

En grands experts, ils n’ont pas perdu une minute : passage à l’office du tourisme, tour de la ville en bus pour un premier aperçu, déjà les premières photos étaient dans la boite et je n’en revenais toujours pas : moi qui pensais qu’ils allaient être terrassés par le voyage et le décalage horaire, ils étaient en bien meilleure forme que moi !

Malheureusement nous avons eu un peu de pluie dans les jours qui ont suivi, mais pas de quoi nous décourager ! Et c’était chouette de me laisser guider un peu pour une fois, d’autant qu’ils préparent toujours bien leurs voyages et qu’ils ont l’art de tomber sur les endroits top pour grignoter en milieu de journée !

Ces premiers jours ensemble ont été assez chargés, et déjà le temps semblait passer trop vite ! D’autant que cette histoire de nez cassé m’occupait pas mal !

Dès le lendemain je suis donc partie me faire opérer : au début je faisais la maligne, car ça me faisait marrer de me retrouver dans cette situation, à devoir me mettre en blouse d’opérée avec les petits chaussons bleus comme dans les séries TV

Mais j'avoue que quand je me suis retrouvée à la porte du bloc opératoire je me suis dit le temps d’un instant que cette petite plaisanterie n’était pas vraiment au programme de mon tour du monde !

Heureusement, le système de santé australien est vraiment au point (et le fait de n’avoir à avancer aucun frais, ou très peu proportionnellement au montant astronomique de l’opération, a quand même bien facilité les choses), avec des infirmières aux petits soins, qui expliquent hyper bien les choses, qui prennent le temps de rassurer, qui ont le sourire, le tout dans des locaux ultra modernes… Et puis les techniques d’anesthésie générale ont visiblement vraiment évolué en 20 ans : j’avais un souvenir d’une sensation désagréable au moment de l’injection et d’un réveil affreux lorsque je m’étais fait opérer des bras (en même temps j’avais 10 ans). Là les injections m’ont donné le sentiment d’avoir les jambes en coton et, comme me le disait l’anesthésiste hyper sympa, d’avoir bu juste un tout petit peu trop de champagne… et la chose suivante dont je me souviens, c’est un réveil tout en douceur, un peu dans les vapes pendant une petite heure, mais vraiment rien d’affreux.

Seule ombre au tableau, le gros pansement-atèle sur mon visage, à garder pendant une semaine. Rien de bien méchant, mais pas hyper pratique ni confortable, et c’était reparti pour me faire dévisager par tout le monde !

Mais cela ne m’a pas empêchée d’accompagner mes parents pour aller dîner chez Mei, la prof d’anglais qui donnait des supers cours à Maman à Lyon, et qui est revenue vivre à Melbourne depuis quelques mois.

Une super opportunité pour nous trois de prendre un vrai repas australien, chez des australiens.

On a été accueillis comme des rois, avec apéro traditionnel et le sacro-saint barbecue… tout un rituel, surtout quand on a droit à du kangourou grillé !!

Notre dernière soirée à Melbourne nous a conduits dans un super petit resto italien : la salle minuscule était pleine, nous avons donc eu la chance de dîner sur la grande table dans la cuisine. Non seulement les pastas cuisinés sous nos yeux par la mama sur ses grands fourneaux étaient délicieuses, mais en plus nous avons partagé vin et discussions avec un groupe de canadiens et australiennes ultra joviaux ! Un de ces moment assez improbables mais vraiment top… et super à partager avec mes parents.

C’est sur cette note gourmande que je suis rentrée passer ma dernière nuit à l’hostel. A ce moment là je ne le savais pas encore, mais les piqûres que je prenais pour des boutons de moustique étaient en fait l’œuvre des bed bugs affamés de mon dortoir !

Vrai fléau notoire dans les hostels d’Australie, je suppose que me faire piquer par ces petites punaises qui se cachent dans les literies et se nourrissent exclusivement de sang humain faisait partie de l’expérience. Mais quand même, 167 piqûres sur tout le corps (!!!), qui m’ont démangée à m’en rendre folle pendant 15 jours, en laissant pour certaines de belles cicatrices, et ce malgré un cure d’anti staminiques forts et des kilos de crèmes à la cortisone… je m’en serait bien passée.

L’Australie, un ami qui vous veut du mal ?

Prochain article : la Great Ocean Road ! 

Il ne m’aura fallu que quelques heures pour arriver à Cairns, le temps de me dire que j’avais bien de la chance d’avoir seulement un p’tit tigre avec moi et pas un énorme wombat en peluche comme celui qui était installé quelques sièges devant moi.

Donc Cairns… Pourquoi l’enfer ? Tout simplement parce que dès lors que l’on s’aventure dans le nord de l’Australie, tout dans la nature semble hostile envers les humains fragiles que nous sommes,  :

- le climat tropical : une vraie fournaise, ou plutôt un hammam géant, chaleur et 95% d’humidité minimum !

- les insectes et autres animaux terrestre ou marins ultra dangereux, avec les fameux panneaux jaunes de mise en garde : crocos dans l’océan (donc impossible de s'y baigner)

méduses boites -les plus dangereuses-,

fourmis géantes, mais dont le postérieur vert à un goût de citron vert... si si j'ai été le cobaye du guide pour démontrer cette vérité!

et espèces de grosses mantes religieuses qui se confondent avec le feuillage

Et pour la blague, un des panneaux vus le long de la route... toujours très pédagogiques les aussies!

 Mais Cairns c’est dans le Queensland, et comme ils le disent sur leurs plaques d’immatriculation, c’est le « sunshine state » ! Et c’est vrai qu’il faisait super beau !

Et tout est aménagé pour profiter de ce beau temps et lutter tant bien que mal contre la chaleur :

- en ville, le fameaux lagoon, une sorte de grande piscine d’eau de mer qui compense le fait qu’il n’y a pas de plage et surtout que se baigner dans l’océan est beaucoup trop dangereux !

- une esplanade toute aménagée pour se balader ou pour les plus courageux courir sur le front de mer

- des grandes pelouses ombragées sur lesquels habitants et touristes bronzent, bouquinent, jouent, bref profitent grave

- bien sûr des barbecues en abondance et à l’accès libre et gratuit pour tous… une vraie institution en Australie !

- et dans mon hostel, en plus de la clim, absolument indispensable quand faire à peine 2 mètres dehors vous rend instantanément en nage, une super piscine !

Et avec tout ça, les habitants de cette ville arrivent, eux, à faire plus de 2 mètres et ils sont même assez actifs ! Marrant de retrouver les cours de sport en plein air, ça m’a rappelée la Chine et l’Asie du Sud Est quand je regardais les gens danser dans les rues le soir.

Et comme c’était la saison des pluies lors de mon passage, en fin d’après midi une énorme averse venait dégager la chaleur suffocante et apporter une petite brise et un peu de fraîcheur avant la nuit.

Et toute cette nature, même si elle semble dangereuse, est quand même hyper intéressante !

Je suis donc allée le temps d’une journée découvrir la rainforest et le fameux Cape Tribulation.

De la forêt bien sûr, mais aussi des supers plages (dommage de ne pas pouvoir mettre un orteil dans l'eau en raison de tous les dangers mentionnés plus haut)

avec toujours le travail minutieux des mini crabes quand la marée redescend

de la mangrove en veux-tu en voilà

et des petites sources d’eau douce bien rafraîchissantes.

Et puis Cairns c’est aussi la porte d’entrée pour la Grande Barrière de Corail !

Et dotée de ma toute fraîche Certification Open Waters, je suis partie pour une journée avec un dive shop, histoire de profiter au mieux des lieux, à 18m de profondeur.

Un bateau avec un quarantaine de personnes à bord, seulement une petite dizaine de plongeurs, et mon « buddy » du jour, un italien super sympa dont j’ai malheureusement oublié le nom…

On m’avait prévenue que le site ne valait pas les merveilles que j’avais eu la chance de voir en Indonésie, mais y étant préparée je n’ai pas été déçue, d’autant qu’il y a avait quand même de quoi en prendre plein les yeux.

Mais ce qui m’a vraiment étonnée, voire choquée, c’est le fait que les Australiens en prennent si peu soin, ou pour être plus juste, qu’ils n’informent pas mieux les touristes et qu’ils ne les éduquent pas davantage à la protection de ce site unique.

Les touristes non informés piétinent les coraux, touchent des espèces pourtant en danger et c’est comme si personne ne se rendait compte que dans quelques dizaines d’années seulement ce trésor de la nature risque de disparaitre. Pour l’instant c’est une mine d’or pour le tourisme mais combien de temps cela va-t-il durer ? Nicolas Hulot, sors de ce corps. Non mais quand même !! Ca craint, non ?

J’avais trouvé que mon prof de plongée en Indonésie en faisait un peu trop quand il me servait ses « nous sommes des invités de l’océan », « il ne faut jamais ô grand jamais rien toucher sous l’eau », et pourtant j’aimerais que tout le monde tienne ce discours en Australie. Car malgré sa réputation mondiale, la Grande Barrière de Corail est bien moins conservée que les spots de plongée indonésiens : certes il n’y a pas eu de pêche à la dynamite dans cette région du globe, mais les coraux sont bien moins éclatants (la plupart sont en train de doucement mourir sous l’effet du tourisme de masse) et les poissons sont moins nombreux et moins colorés !

Mais loin de moi l’idée de dénigrer ce site mythique… c’est quand même là que j’ai vu mes premiers requins  !! Pas très gros certes, sans doute mois d’un mètre, mais quand même… des requins !! Et j'ai réussi à controller ma respiration dans le détenteur!

Une ville un peu particlière donc, dans laquelle je ne pourrais absolument pas vivre en raison du climat, mais que j’ai adoré visiter !

Prochain article : Brisbane et la Gold Coast !

Ma première rencontre avec Sydney a eu lieu un matin de février 2001… Depuis, cette ville a toujours gardé une place particulière dans mon cœur, au coude à coude avec Stockholm que j’avais découverte un an plus tôt.

Ce 12 janvier quand j’ai atterri pour la deuxième fois à Sydney, mon cœur a de nouveau chaviré.

Même s’il semble de bon ton parmi les backpackers de dire que « Melbourne est carrément mieux », je persiste à penser que Sydney a quelque chose que les autres n’ont pas : je ne sais pas si c’est sa beauté ou bien l’énergie qui semble se dégager de cette ville qui a tout d’une capitale, mais en tout cas c’est ce que j’ai ressenti à nouveau, avec mon regard de touriste, bien sûr.

Sydney a aussi été l’occasion de retrouver Manuella, qui m’avait lâchement abandonnée 8 mois plus tôt, mais qui m’a accueillie dans sa maison comme si je faisais partie de la famille. Manuella, si jamais par un heureux hasard tu retrouves le chemin de ce blog, merci encore pour votre hospitalité !

Une chambre rien qu’à moi et des repas au top partagés en famille, souvent préparés au barbecue, Aussie way of life oblige !

Après un passage éclair à l’aéroport de Darwin (au moins j’aurais mis les pieds sur le sol de cette ville dont le nom m’a toujours fascinée)

et après quelques heures à observer depuis le ciel les terres arides de l’Australie centrale, avant de les fouler de mes petits pieds

je suis enfin arrivée à Sydney ! Le p'tit truc blanc au milieu de la photo, c'est l'opéra!!

Je l’avais déjà visitée en long en large et en travers, donc cette fois-ci point de programme précis, j’ai pris mon temps, j’ai même rechaussé mes runnings le temps de deux cessions course à pied au bord de la mer (bon j’avoue depuis, entre le nez cassé et la chaleur, les runnings ont retrouvé leur place bien au fond du sac), et je ne suis retournée que dans les lieux restés mythiques dans mon esprit :

- l’opéra, photographié sous toutes les coutures, à toutes les heures du jour et de la nuit

- où nous avons d’ailleurs bu un verre le dernier soir, à l’opéra bar, un lieu magique avec une vue imprenable au cœur de la baie

- le pont, que je n’ai pas escaladé car c’était hors budget cette fois-ci encore (je vais revenir sur le choc des prix à mon arrivée en Australie)

- Luna Park que j’ai eu la chance de découvrir, avec son charme un peu désuet et son petit côté rétro gardé presque intact depuis son ouverture il y a plus d’un siècle -oui ma bonne dame- 

- la city, et son agitation toujours étonnante si près de la mer

- les magnifiques plages des Eastern Suburbs : Coogee, Bronte,  et tout plein d’autres aux noms aussi enchanteurs

avec les fameux burgers du Barzura à Coogee

sans oublier bien sûr la célèbre Bondi et son Iceberg Pool aux couleurs et à l’emplacement incroyables

- et Manly, plus touristique, avec ses petits jeunes en maillot de bain dans les 7 Eleven… comme un flashback de l’Asie du Sud Est avec ses hordes d’Anglais alcoolisés…

mais quand même une super ballade le long de la côte

avec une petite plage sans prétention investie par les locaux et où je me suis sentie chez moi le temps d’une après midi

et au retour une vue imprenable depuis le ferry sur la baie de Sydney au coucher du soleil :

Et puis une bonne fiesta avec tous les nouveaux potes de Manuella, au cœur de Kings Cross et dans une ambiance déjantée jusqu’au petit matin.

Bref un séjour assez mémorable.

Il m’a donc fallu peu de temps pour retomber amoureuse de cette ville, comme si je la découvrais pour la première fois.

En revanche, quel choc d’arriver en Australie après 4 mois passés en Asie et en Asie du Sud Est !!

Un choc culturel tout d’abord : je m’étais préparée à être déroutée en quittant la France pour la Russie, puis la Mongolie, la Chine et l’Asie du Sud Est… mais je n’avais pas réalisé qu'en débarquant en Australie le retour à un niveau de développement comparable à celui de l’Europe serait aussi déstabilisant !

C’est assez difficile à expliquer puisque si je parle du monde et de l’effervescence, ils étaient bien plus importants lors de mes précédentes étapes, mais le fait par exemple de retrouver des réseaux de transports organisés, des bus, des métros, des gens en costumes qui partent travailler à la city a été pour moi assez déroutant…

Je me rends compte en l’écrivant que j’ai du mal à traduire ce que j’ai ressenti, mais en Asie j’ai voyagé sans problème, les infrastructures existaient et il y avait bien sûr aussi des gens qui partaient au travail, ceci dit les transports n’étaient par exemple pas du tout organisés de la même façon : j’ai passé 3 mois à pouvoir acheter des tickets de bus à tous les coins de rue, à devoir marchander pour le moindre achat, à acheter un billet de bateau mais à me retrouver dans un mini bus, puis un bus, ensuite une voiture à cheval et enfin ledit bateau, pour au final toujours arriver à destination, et soudain toute cette « désorganisation parfaitement huilée » m’a manquée.

En somme c’est comme si je retrouvais d’un coup tous les repères que j’avais consciencieusement effacés de mon cerveau pour m’adapter en Asie, et que du coup je retrouvais tellement mes marques d’européenne dans le fonctionnement des choses que cela créait un choc culturel par rapport aux mois précédents.

Je ne sais pas si je suis claire, mais je crois que je n’avais pas anticipé que ce retour à des schémas « classiques » pour moi créerait un manque d’exotisme. En retrouvant mes repères j’ai finalement perdu le joyeux capharnaüm et le dépaysement du début de mon voyage.

Et puis le choc des prix !! Je racontais dans mon dernier article à quel point j’avais savouré la vraie cuisine locale indonésienne pour 1,50 dollars (environ 1,10€)… là encore la claque a été rapide et violente : à mon arrivée sur le sol australien, impossible de trouver le moindre sandwich à moins de 6 dollars (5€) et pour tout, y compris -et surtout- les transports, notamment les transports en commun, des prix parisiens voire encore plus élevés.

Beaucoup de gens avaient tenté de me prévenir, mais c’est marrant comme on s’habitue facilement à être le roi du monde avec 25 dollars par jour et comme il est difficile de redevenir du jour au lendemain dans la condition d'un étudiant fauché qui compare chaque prix et se prive en permanence avec pourtant un budget deux fois supérieur…

Il m’aura donc fallu une bonne quinzaine de jours pour me réadapter à ce coût de la vie, et autant dire que j’ai bien fait de sur-profiter de la grande vie avec resto matin-midi-et-soir en Asie, car je pense que ce n’est pas près de se reproduire !

Mais il en faut plus pour gâcher mon plaisir de retrouver ce pays qui m’a toujours fascinée, et même si la vie est chère je dois dire encore une fois que peu de pays, mis à part la Suède bien sûr, sont aussi attirants à mes yeux, pour y vivre j'entends.

Et puis le développement a du bon aussi : mon vol pour la Tasmanie a été annulé et j’ai été logée comme une reine dans un hôtel 4 étoiles près de l’aéroport !

Une soirée de luxe dans une chambre encore une fois plus grande que mon appart à Paris (décidément, on dirait bien que tout est plus grand que ce studio !!)

avec un lit immense sur lequel je me suis délectée d’un room service en regardant des conneries à la télé… et oui, chassez le naturel…,

une salle de bain à faire pâlir le Club Med,

et même, oui Maryvonne ça c’est pour toi, une table à repasser dans le placard !! Pas de petite robe noire à repasser cette fois-ci pourtant ;)

Le tout aux frais de la princesse bien sûr ! D’autant plus agréable dans ce contexte où le moindre dollar dépensé m’étranglait à moitié…

Durant mes deux mois en Australie, j’aurais la chance de repasser 2 fois à Sydney, au milieu et à la fin de mon séjour. L’occasion de dej avec Manuella comme s’il n’y avait pas 17000km de distance entre son quotidien et le mien, et l’occasion de me rendre compte que oui, décidément, de toutes les villes c’est bien Sydney que je préfère. Peut-être même devant Stockholm.

Prochain article : la Tasmanie !